"Hóa chất vĩnh cửu" và bộ não non nớt: Hiểu về tác động của PFAS lên sự phát triển thần kinh của trẻ em

Dô Nách

02-04-2025

[…] the bird village is scared. Being scared is innate.

Trích “Brotherhood”; Wild Wise Weird [1]

Các chất per- và poly-fluoroalkyl (PFAS) – được gọi là "hóa chất vĩnh cửu" vì chúng tồn tại rất lâu trong môi trường – là các hợp chất nhân tạo được tìm thấy trong nhiều sản phẩm và ngành công nghiệp khác nhau, bao gồm bao bì thực phẩm, vải chống nước và chống bám bẩn, bọt chữa cháy và sản xuất chất bán dẫn. Mặc dù nhiều sự chú ý đã tập trung vào mối liên hệ của chúng với ung thư, vô sinh, các bệnh về gan, thận và rối loạn hệ miễn dịch ở người lớn, nhưng mối lo ngại ngày càng tăng tập trung vào việc phơi nhiễm PFAS trong thời kỳ mang thai và những năm đầu đời có thể làm suy giảm sự phát triển não bộ ở trẻ em như thế nào [2].

Bài tổng quan của Ames và cộng sự [2] tổng hợp các phát hiện từ 61 nghiên cứu được công bố từ năm 2008 đến 2024, cho thấy một bức tranh phức tạp và thường không nhất quán về tác động của PFAS đối với sự phát triển thần kinh. Nhìn chung, việc tiếp xúc sớm trong đời có liên quan đến sự chậm trễ trong các mốc phát triển về nhận thức, ngôn ngữ và vận động ở trẻ sơ sinh, đồng thời làm tăng nguy cơ các vấn đề về hành vi – đặc biệt là chứng hiếu động thái quá và kém tập trung – ở giai đoạn giữa và cuối thời thơ ấu. Một số nghiên cứu thậm chí còn gợi ý mối liên hệ với các kết quả liên quan đến ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder - Rối loạn tăng động giảm chú ý) và tự kỷ, mặc dù bằng chứng vẫn chưa kết luận được.

Các cơ chế sinh học cung cấp một số hiểu biết sâu sắc. PFAS có thể vượt qua nhau thai và được tìm thấy trong sữa mẹ, gây phơi nhiễm cho thai nhi và trẻ sơ sinh trong các giai đoạn quan trọng của sự phát triển não bộ. Khi vào cơ thể, PFAS có thể can thiệp vào tín hiệu hormone, làm thay đổi sự biểu hiện gen và phá vỡ cấu trúc và chức năng não bộ – những tác động này có thể khác nhau giữa bé trai và bé gái [3,4].

Tuy nhiên, vẫn còn nhiều điểm không nhất quán đáng kể trong các tài liệu nghiên cứu. Sự khác biệt về các loại PFAS được nghiên cứu (ví dụ: các hợp chất cũ so với các chất thay thế mới hơn), mức độ và thời điểm phơi nhiễm, cũng như các công cụ đánh giá sự phát triển thần kinh được sử dụng đã góp phần tạo ra các phát hiện khác nhau và đôi khi mâu thuẫn. Trong khi một số nghiên cứu báo cáo mối liên hệ giữa việc phơi nhiễm PFAS và các kết quả phát triển bất lợi, thì những nghiên cứu khác lại không tìm thấy tác động đáng kể nào – hoặc thậm chí gợi ý những cải thiện bất ngờ. Những sự không nhất quán như vậy có thể một phần xuất phát từ các yếu tố gây nhiễu chưa được đo lường, bao gồm thời gian cho con bú, chất lượng môi trường gia đình hoặc các biến số kinh tế xã hội khác [2].

Một lỗ hổng quan trọng trong các nghiên cứu hiện tại là sự hiểu biết hạn chế về tác động tích lũy của việc phơi nhiễm PFAS trước và sau khi sinh. Hơn nữa, chưa có đủ nghiên cứu về cách những phơi nhiễm này tương tác với các yếu tố kinh tế xã hội và di truyền, những yếu tố có thể ảnh hưởng đến sự nhạy cảm hoặc khả năng phục hồi đối với các tác nhân độc hại thần kinh. Hầu hết các nghiên cứu hiện có cũng tập trung vào giai đoạn đầu đời, bỏ qua giai đoạn vị thành niên – một giai đoạn quan trọng đối với sự trưởng thành của não bộ và sự phát triển hành vi – tương đối ít được nghiên cứu.

Mặc dù bằng chứng vẫn chưa kết luận, nhưng nó nhấn mạnh những lo ngại cấp bách về cách các hóa chất tổng hợp trong môi trường như PFAS có thể can thiệp vào sự phát triển não bộ sớm. Sự tương tác phức tạp giữa phơi nhiễm môi trường và sinh học con người củng cố mối liên hệ cơ bản giữa quản lý môi trường và sức khỏe cộng đồng [5]. Khi PFAS tiếp tục tồn tại trong hệ sinh thái và cơ thể con người, nhu cầu cấp thiết là phải có các nghiên cứu dài hạn và nghiêm ngặt hơn để hiểu rõ hơn và giảm thiểu các tác động tiềm ẩn của chúng đối với sức khỏe tinh thần và nhận thức của các thế hệ tương lai.

Tài liệu tham khảo

[1] Vuong QH. (2024). Wild Wise Weird. https://www.amazon.com/dp/B0BG2NNHY6/

[2] Ames JL, et al. (2025). Effects of early-life PFAS exposure on child neurodevelopment: A review of the evidence and research gaps. Current Environmental Health Reports, 12, 9. https://doi.org/10.1007/s40572-024-00464-5

[3] Cao, Y., & Ng, C. (2021). Absorption, distribution, and toxicity of per- and polyfluoroalkyl substances (PFAS) in the brain: a review. Environmental Science: Processes & Impacts, 23(11), 1623-1640. https://doi.org/10.1039/D1EM00228G

[4] Perng W, et al. (2023). What happens in Utero does not stay in Utero: a review of evidence for prenatal epigenetic programming by per- and polyfluoroalkyl substances (PFAS) in infants, children, and adolescents. Current Environmental Health Reports, 10(1), 35-44. https://doi.org/10.1007/s40572-022-00387-z

[5] Nguyen MH. (2024). How can satirical fables offer us a vision for sustainability? Visions for Sustainability. https://ojs.unito.it/index.php/visions/article/view/11267